O domínio de Ronaldo e Messi continua em 2025
Mesmo com o surgimento de novas estrelas como Kylian Mbappé, Lamine Yamal e Ousmane Dembélé, Cristiano Ronaldo e Lionel Messi ainda dominam o cenário financeiro do futebol. Os dois maiores jogadores da era moderna aparecem, mais uma vez, no topo da lista dos atletas mais bem pagos do mundo.
Ronaldo, atualmente no Al-Nassr, e Messi, jogando pelo Inter Miami, juntos arrecadaram US$ 410 milhões ao longo do ano. Isso inclui salários, prêmios, patrocínios e contratos publicitários.
A liderança dos dois é ainda mais impressionante quando se nota que apenas um outro jogador de futebol aparece no top 10. Enquanto isso, atletas da NBA, NFL, MLB e do boxe ocupam a maior parte da lista.
Cristiano Ronaldo: o número 1 isolado
Pelo terceiro ano seguido, Cristiano Ronaldo é o atleta mais bem pago do mundo. Em 2025, ele faturou US$ 275 milhões, sendo US$ 225 milhões vindos diretamente dos campos e US$ 50 milhões de acordos comerciais.
A diferença para o segundo colocado, Stephen Curry, é de quase US$ 120 milhões. Mesmo aos 40 anos, o craque português continua sendo um fenômeno de mídia. Sua presença nas redes sociais, seu impacto no futebol saudita e sua imagem global fazem dele uma marca extremamente valiosa.
O Al-Nassr investe pesado para manter Ronaldo como a principal atração da liga saudita. E o retorno vem em forma de audiência, vendas e popularidade mundial.
Messi: mais forte fora de campo do que dentro
Lionel Messi ocupa a quinta colocação no ranking geral, com US$ 135 milhões em 2025. Curiosamente, a maior parte de seus ganhos veio fora dos gramados. Foram US$ 75 milhões com publicidade, contra US$ 60 milhões em salários e premiações.
Desde que chegou ao Inter Miami, Messi transformou o clube em um fenômeno de marketing. Sua influência atraiu novos torcedores, patrocinadores e visibilidade internacional para a MLS. Oito vezes vencedor da Bola de Ouro, o argentino prova que sua imagem transcende o futebol.
Mesmo sem os mesmos números em campo de outros tempos, sua força fora dele o mantém como um dos atletas mais influentes do mundo.
Karim Benzema completa o trio do futebol
O único outro jogador de futebol no top 10 de 2025 é Karim Benzema, em oitavo lugar. O francês, também atuando na Arábia Saudita pelo Al-Ittihad, arrecadou US$ 104 milhões. Quase toda essa quantia veio dos gramados — US$ 100 milhões de salário, segundo a Forbes.
Por outro lado, seus ganhos fora de campo foram modestos: apenas US$ 4 milhões. Isso mostra que, embora ainda tenha grande valor como atleta, Benzema não alcança a mesma projeção comercial de Ronaldo e Messi.
Apesar disso, ele segue como um dos principais nomes do futebol saudita e mantém sua relevância no cenário esportivo global.
Outros esportes dominam o ranking
Dos dez atletas mais bem pagos de 2025, sete não são do futebol. O segundo colocado da lista é Stephen Curry, astro do Golden State Warriors, com US$ 156 milhões. O boxeador Tyson Fury aparece logo depois, com US$ 146 milhões, mesmo sem lutar o ano todo.
Dak Prescott, quarterback do Dallas Cowboys, faturou US$ 137 milhões e garantiu a quarta posição. LeBron James aparece em sexto lugar com US$ 133,8 milhões. Completam a lista Juan Soto (beisebol, US$ 114 mi), Shohei Ohtani (beisebol, US$ 102,5 mi) e Kevin Durant (basquete, US$ 101,4 mi).
Todos os nomes da lista faturaram mais de US$ 100 milhões cada. Juntos, esses 10 atletas somaram US$ 1,4 bilhão em ganhos no último ano.
A queda de Neymar e a renovação do cenário
Neymar já figurou entre os 10 mais bem pagos em anos anteriores. No entanto, após deixar a liga saudita para voltar ao Santos, no Brasil, caiu para a 25ª colocação.
Essa mudança reflete como as decisões de carreira impactam diretamente os ganhos de um atleta. Ao sair do centro das atenções e de um mercado com alto poder de investimento, como o saudita, Neymar perdeu espaço na elite financeira do esporte.
Enquanto isso, o cenário segue em transição. Jovens talentos crescem em campo, mas a geração de Messi e Ronaldo ainda lidera fora dele. Os contratos milionários, o alcance global e a capacidade de gerar receita fazem dos dois verdadeiros impérios esportivos.
